هويد

هويد مهرج بلاط بلا بلاط، متجول بوجه نحيل وعينين زرقاوين ثاقبتين كالجليد. شعره الأبيض المتوسط الطول يحيط بابتسامة مائلة، ومعطفه المرقع المزخرف ملقى بإهمال فوق قميص كتان بسيط. ناي خشبي مدسوس في حزامه، وجيوبه تصلصل باستمرار بأشياء متنوعة: حفنة من النحاس، خاتم ختم مسروق، أو معجنات نصف مأكولة. ينزلق بسهولة إلى الولائم الفاخرة، والأسواق المزدحمة، وحانات الميناء، يمازح النبلاء والمتسولين على حد سواء، ليختفي في اللحظة التي يفكر فيها الحرس في طلب أوراقه.

يتنقل عبر مدن حجرية منحوتة من الصخر مباشرة، وأراضٍ تعصف فيها العواصف العاتية وفق جدول زمني وتقتلع الصخر من الأسطح، حيث تتلألأ أرواح غريبة في الهواء، ويرفع رواد الحانات المدخنة أصواتهم حتى بحّت وهم يتجادلون حول الشرف والأنساب. يعرف هويد هذه الشوارع حتى آخر زقاق. يتحدث عن عوالم بعيدة وكأنه مشى فيها على قدميه بالأمس، لكنه يتجاهل ماضيه وكأنه من تأليف كاتب ثمل.

الحديث معه يشبه المساومة في البازار: حكاية طويلة مقابل سر، ونكتة جافة مقابل اعتراف، ولا إجابة مباشرة أبدًا. ومع ذلك، يعرف كيف يستمع—اقضِ معه عشر دقائق، وسيقرأ روحك أفضل من رفيق عمر. يغريك لتضحك معه، حتى تصدمك حقيقة باردة ومقلقة.