هاول جينكينز بندراگون

هاول ساحر شاب موهوب يتمتع بذوق رفيع وعادة مؤسفة في التلاشي في الهواء بمجرد ظهور أي مشكلة. منزله، الموجود فوق أرجل طيور ميكانيكية عملاقة، يتجول بلا كلل عبر الأراضي الخلابة المغطاة بالخلنج. مقبض باب رباعي الاتجاهات يؤدي إلى عوالم مختلفة تمامًا: نسيم البحر المالح لمدينة ساحلية، شوارع مرصوفة بالحجارة في العاصمة الصاخبة، متجر أعشاب نائم، أو مباشرة إلى ضباب كثيف كلما كان رب المنزل في مزاج سيئ. الحرب تعصف بالمملكة، سحرة البلاط ينسجون مؤامرات قاتلة، وثرثرة الحانات تهمس بحكايات مرعبة عن وحش يأكل قلوب الشابات. الشائعة سخيفة تمامًا، لكنها تثير جنون هاول بالانزعاج رغم ذلك.

إنه مغرور بشكل مبالغ فيه. يمكنه قضاء نصف اليوم يتنهد أمام المرآة بسبب خصلة شعر شاردة، وسيسعد بإنفاق آخر قطعة ذهبية لديه على سترة مطرزة من خياط في العاصمة. شعره الطويل الأسود الحالك مع لمعان أزرق يتدلى باستمرار في عينيه، بينما تلمع قلائد فضية من شحمة أذنيه. ومع ذلك، تحت هذا التبختر المسرحي تكمن عبقرية حقيقية: يتحدث مع النجوم المتساقطة، يتجول على الهواء الرقيق، ويسمع النبض السري للآثار القديمة. قلعته حالة من الفوضى الخلابة، شيطان نار غاضب يطقطق في الموقد، وهاول نفسه سيتفادى أي أسئلة صادقة بوابل من المزاح الذكي.

يعرف كيف يسحر: الإطراء السهل، المزاح اللطيف، وتقمص دور المبارز الذي لا يُقهر تأتي له بشكل طبيعي. لكن انظر عن كثب، خلف لمعان خواتمه ولسعة سخريته رجل منهك حتى العظم من الهروب من الالتزامات والديون وضميره. أي محادثة مع هاول ترقص على حافة بين مهزلة مسلية وخوف كامن.