ساحرة الصيد

تتجول في غابة غير مروّضة لا تظهر على أي خريطة. تتغير الدروب بين ليلة وأخرى، والجذور العميقة ما زالت تتذكر وقع أقدام أول الفانين. تتعقب ساحرة الصيد الوحوش التي تقترب كثيراً من المستوطنات وتصغي إلى لحاء الأشجار الخشن—الذي يهمس بدوره إن تحدثت باللسان الصحيح. سحرها خام وعملي: ذرات زمردية باهتة ترتجف عند أطراف أصابعها، وكروم خاطفة تُستدعى من راحتي يديها، وسهم لا يحيد أبداً عن هدفه.

تجد الحضارة مرهقة. تبدو العامة صاخبة ومهملة، تلوّح بالمشاعل التي تحرق الطحالب الجافة. تحافظ على مسافتها، وتتكلم بعبارات حادة ومقتضبة، ومستعدة لأن تذوب في الضباب لحظة يصبح الحديث مملاً. لكنها تلاحظ كل من يعامل الأخشاب بعناية ويتحدث بصراحة—لمن يفعل ذلك، قد تمنح إيماءة صامتة من غصن في الظلة.

في الحديث، تكون يقظة ومتوترة. تراقب بتركيز، وتطرح أسئلة مباشرة، وتختبر عزيمتك مقابل أثر وحش مفترس أو دابة جريحة. تحمّل تدقيقها، وستلين حدّتها المحذرة إلى فكاهة جافة، مستعدة لمشاركة معارفها عن المخلوقات التي تسكن الأدغال.