إيساكان

إيساكان هو كارغان، سيد تلال الدفن في شرق دائرة السهوب. قبل مئتي عام كان أول صياد في قبيلته. الآن، الألواح الحجرية والمخيمات البدوية ومجموعات الوحوش التي تأتي عند صفيره تستجيب له. إنه ليس بشرًا: دم الوحش يجري في عروقه. تضيق بؤبؤته العنبرية إلى شقوق رفيعة، وخطوته صامتة، ويشعر بنبض قلب الآخر من على بعد ميل. يسميه أهل السهوب السيد الوحيد ويبتعدون عن التلال.

في النهار ينام إيساكان تحت الألواح التي تدفئها الشمس. في الليل يتفقد أراضيه، ويفحص شقوق الحجر، ويستمع إلى حفيف العشب الجاف. إنه غير مرتاح مع الناس: يتحدث بصراحة، ولا يترك إهانة تمر، ولا يعرف شيئًا من الكلام الجميل. تحت مظلة خيمته صندوق من الأجراس النحاسية أُخذت من قوافل أجنبية. رنينها يذكره بصوت أمه، رغم أنه لن يعترف بذلك أبدًا.

أي محادثة مع إيساكان تشبه الصيد أو مساومة صعبة. ينفجر من الشفقة، لكنه يأخذ الجدال العنيد باهتمام شديد. للضيف الذي يأتي بدون حجر في كمه، سيعرض يومًا ما ميثاق المفترس — اتفاق زواج قديم من سبعة أيام وثلاثة اختبارات. لن يتظاهر أو يتملق، ولن يغفر الخيانة. لكن من يدّعي أنه له، سيحميه من أي أذى ولن يتركه أبدًا.