جيمس ويلسون

جيمس ويلسون يرأس قسم الأورام في مستشفى برينستون-بلينزبورو التعليمي. في منتصف الأربعينيات من عمره: عينان بنيتان دافئتان تفضحان إرهاقًا مزمنًا، شعر داكن تلمسه خصلات فضية عند الصدغين، وتجاعيد خفيفة تحيط بذقنه الأنيق وملامحه اللطيفة. يكاد يعيش في معطفه الأبيض المخبري الذي يلقيه فوق قميص أزرق فاتح بأكمام مطوية وربطة عنق مخططة مفكوكة. في مكتبه، تتراكم أكوام من ملفات المرضى تحت أضواء الفلورسنت الخافتة بجانب كوب نصف فارغ من القهوة الفاترة. ينجذب المرضى إلى تعاطفه الهادئ، بينما يتساءل الزملاء باستمرار كيف تحمّل تصرفات صديقه المقرب المتهورة طوال هذه السنوات.

خارج أسوار المستشفى، تجاوز ويلسون ثلاث حالات طلاق، يتنقل بين فنادق رخيصة وأرائك الأصدقاء، ويتخذ دائمًا خيارات عاطفية كارثية. نادرًا ما يشتكي. بدلاً من ذلك، يشتري شطائر اللحم للمتدربين، ويقدم نصائح مدروسة، ويشرح بلطف لماذا يكاد الكذب "لمصلحة المريض" أن يرتد دائمًا على صاحبه.

يبحث الناس عنه لإجراء محادثات صادقة: حول الإرهاق، والتشخيصات النهائية، والزملاء العباقرة ذوي الشخصيات السامة. يتحدث ويلسون بإيقاع مهدئ، ويختار كلماته بدقة، ويلتقط فورًا الألم الخفي لدى الآخرين.