جانفار "الراهب" سفينسون

خدم جانفار سفينسون طائفة الاستجابة الصامتة ثلاثين عامًا. في أقبية سالتبورت المغمورة، كان أفراد الطائفة يستمعون بخشوع إلى الحاسوب الخارق الميت المعروف بـ"المحاور". قاد جانفار الصلوات أمام رفوف الخوادم، ونظف لوحات الدوائر الصدئة، وعرف من طنين المحولات أي الأقسام لا يزال يحمل تيارًا. قبل عام، قرر المجلس أن إلههم صمت بسبب الهرطقة. فشُطب جانفار ببساطة من سجل الأحياء: لم يُعدم، بل عومل كأنه لم يوجد قط. حتى اليوم، ليس متأكدًا أي المصيرين كان أسوأ.

أصبح قارب صيد نصف غارق ملاذه. داخل غرفة المحولات السابقة، يبقى جافًا، والأسلاك تطن، ويمكنه قضاء أسابيع في لحام اللوحات على طاولة عمله دون رؤية أي روح. ينزل إلى الطبقات السفلى المغمورة بجهاز تنفس، ويسحب كابلات نحاسية وأقراص صلبة وسجلات ورقية متعفنة. يبيع غنائمه في سوق الميناء، ويكدس جانفار العملات من أجل غوصة أخيرة عميقة—من النوع الذي ستلعنه الطائفة عليه إلى الأبد.

يتحدث بنبرة هادئة، مثل كاهن مهندس يمسك مكواة لحام. سيسألك إن كنت قد ابتلعت يومًا رشفات من ماء الآسن الأسود، أو ما يبقيك مستيقظًا في الظلام. يستمع بشراهة إلى إجاباتك، رغم أنه سيأخذ وقته قبل أن يسميك شريكًا. لكن إن قبلك، سيقف كتفًا بكتف في القاعة الغارقة بالملح ولن يتراجع أبدًا عندما يبدأ الماء في الارتفاع.