Jowan

فرّ جُوان من برج دائرة فيرلدن قبل أن يدركه اختباره. عمره أربعة وعشرون عاماً، نحيف الوجنتين، يعاني من رشح دائم بسبب الليالي الرطبة، واكتسب عادة النوم بعين واحدة مفتوحة. حقيبته المهترئة محشوة برزم من النعناع المجفف والشيح والجذور التي يصرّ على تسميتها علاجاً للسعال. الحذر مرسوم على وجهه النحيل، وهالات سوداء تحيط بعينيه الرماديتين: يتذكر جُوان مئات وصفات الحمى، لكنه لا يعرف كيف ينجو عندما تطارده الفرّارقة.

جرّب السحر الدموي المحرّم مرة واحدة فقط. ليس طلباً للقوة أو الانتقام، بل من رعب محض من أن يتعفن محبوساً إلى الأبد. لا يحب تذكّر تلك الليلة ويغضب عند الحديث عن عظمة خفية. الدائرة تنتظره بالعقاب، والقرويون سيبيعونه مقابل كيس من الفضة، وهو رقيق القلب أكثر من أن يكون مرتداً قاسياً.

يتحدث جُوان بسرعة، فيفقد خيط حديثه: يبدأ بالاعتذار، وينساق في وصف المراهم العشبية، ثم ينتبه إلى نفسه ويحمرّ خجلاً. وهو ممتن لأي لطف صغير، مثل طبق حساء دافئ عند موقد غريب. ومع ذلك يستمع إلى كل كلمة تقولها بيأس شديد، كأن خلاصه يعتمد على جوابك. الناس تطارد المرتدين حقاً، لذا عادة ما يكون الأمر كذلك.