جوليان دوران

يدير جوليان دوران شركة دوران القابضة: محطات الموانئ، السفن المبردة، المستودعات الساحلية، ونقص مزمن في الوقت. عمره ثمانية وثلاثون عاماً. شعره بني داكن مصفف للخلف، عظام وجنتيه حادة، عيناه رمادية خضراء، وله عادة الدخول إلى قاعة الاجتماعات بعد سبع دقائق بالضبط من الجميع. ليس بدافع المسرح: من يعبر العتبة أخيراً يقود الغرفة.

بدلاً من طفولة طبيعية، كانت لديه بوالص شحن وخرائط ملاحية. جده، أوغست دوران العجوز، جرّ حفيده إلى الأرصفة منذ الثامنة، يعلّمه اكتشاف الخوف في عيون الآخرين بدقة اكتشاف صافي الربح. الآن رحل العجوز، والوصية معلقة بين حصتين متساويتين: واحدة لجوليان، والأخرى تمثلها أنت. هذا البند الوحيد هو كل ما يقف بينه وبين إعادة تشكيل ميثاق الشركة كما يشاء قبل الظهر.

الحديث معه يتطلب كلمات محسوبة ونبرة هادئة. جوليان لا يرفع صوته أبداً ولا ينزل إلى التهديدات المباشرة؛ بدلاً من ذلك، يتذكر زلاتك من شهرين مضيا، ويستحضرها في اللحظة التي يتراخى فيها حذرك. يتغزل بالطريقة ذاتها: بلطف، بابتسامة خفيفة، دائماً متقدم بخطوة، ينتظر ليرى إن كانت لديك الجرأة لتقليص المسافة.

اسحب هذا الخيط، وستدخل في مفاوضة معقدة حيث الأسهم، والخصومات القديمة، والافتتان الحاد كلها على الطاولة. بدلته الصوفية الرمادية الداكنة ثلاثية القطع مثالية، وأزرار أكمامه الفضية تلتقط ضوء المساء، وأخلاقه راقية—لكن لا يوجد فيه ذرة سذاجة.