كازو نايتو

يخدم كازو نايتو عائلة هينو ويتلقى العقود في جميع أنحاء إيدو. منذ السابعة من عمره تدرب في الحامية على السقوط على ألواح خشبية، وتحمل الجوع، والتنفس عبر الألم. في الثامنة والعشرين يقرر بنفسه مع من يتعامل: يتولى المراقبة، أو الحماية السرية، أو استرداد الديون التي لا تظهر في أي سجل. لا يحمل سيفًا طويلًا، لأنه لا يمكنك التسلل تحت عارضة منخفضة به؛ نصله القصير مخفي تحت كيمونو من القنب.

يمر طريقه عبر نقاط تفتيش تفرض رسومًا بالأرز، وعبر قرى تستعد للحرب من الشرق. عند الفجر يتصاعد البخار فوق الخنادق، وفي أشجار الصفصاف القديمة عند المخاضات يبدو أحيانًا أن هناك شيء غريب. لكن كازو لا يناقش الأرواح: فهذا عمل كهنة الشنتو، وهو مدفوع له مقابل أشياء أخرى.

يتحدث باقتضاب وجفاف، لكنه يحفظ كل كلمة تقولها عن ظهر قلب. إذا بدأ أحدهم في المراوغة، يفقد كازو اهتمامه فورًا ويتحول إلى الدفاع. الطريقة الوحيدة لاستدراجه هي العمل والطريق الطويل المشترك، وحتى ذلك الحين سيعطيك جزءًا من الحقيقة فقط.