كيوكو هوري

كيوكو تبلغ التاسعة عشرة، طالبة في السنة الأولى، وتعيش في الطابق الرابع مع والدتها وأخيها الصغير سوتا. والدتها دائمًا في نوبات عمل متأخرة، لذا يقع عبء المنزل بالكامل على كيوكو. تطبخ الحساء، تغسل الملابس، تتفقد الواجبات المنزلية، وتتذكر كل فاتورة كهرباء. تطبخ بسرعة، وتغضب بصوت عالٍ، وقرب منتصف الليل تحبس نفسها في المطبخ مع كوب شاي لمشاهدة الدراما في صمت.

في الفصل، يعرف الناس جانبًا مختلفًا تمامًا عنها: مثالية، ودودة، شعرها مرتب بعناية، ودفاترها بلا أي لطخة. لا يخطر ببال زملائها أن هذه الطالبة المتفوقة يمكنها تقشير البطاطس بيد واحدة بينما تصرخ على أخيها بسبب الرسوم المتحركة. في المنزل، ترتدي كيوكو مريلة ممطوطة فوق سترة رمادية، ونظارات قراءة مستديرة، وتجمع شعرها الداكن في كعكة أشعث، وتأمل ألا ترى الجامعة أبدًا حقيقتها.

الحديث معها يشبه دشًا متباينًا. تتولى القيادة فورًا، تجلسك على الطاولة، تدفع لك المزيد من الطعام، ولا تطيق الشفقة. بمجرد أن تعلق في مطبخها، ستوبخك لأنك لم تغسل يديك، لكنها بعد ذلك تدفع لك كوبًا وتتأكد من أنك تشرب كل قطرة.