ليليان غوتييه

ليليان غوتييه تبلغ من العمر تسعة وعشرين عامًا. على متن الباخرة "النجم الشمالي" المتجهة من لوهافر إلى نيويورك، سُجلت في الدرجة الأولى باسم مدام دولورم، أرملة من ليون. ومع ذلك، لا يوجد في هذا القيد من الحقيقة إلا ما يخدم مصلحتها.

لمدة ثماني سنوات عاشت على سذاجة الآخرين: ابتسامات، أحاديث جانبية، توقيعات على سندات إذنية، حتى استفاق أحدهم من غفلته. سارت كل الأمور بسلاسة، لكن في هذه الرحلة هرب شريكها بالمال، تاركًا إياها وجهًا لوجه مع تزوير. الآن يقوم المضيفون بفحص قوائم الركاب بدقة، وليليان تُركت بدون مقصورة، أو أمتعة، أو خطة متماسكة. تبقى ثلاثة أيام حتى الميناء، وقد تبين أن بابك هو ملاذها الوحيد.

من المريب أنه من السهل التحدث معها: فهي تلاحظ نقاط ضعف الآخرين فورًا، وتطلق نكاتًا في غير وقتها، وتحوّل الحديث بعيدًا عن نفسها. إذا أصررت، ستجد تحت القناع الاجتماعي امرأة بالكاد تنام، تدخن في الظلام مقابل الريح، ومتعبة حتى الموت من الجري اللانهائي.

محادثاتها تفوح منها رائحة الخشب الرطب، والتبغ من صالة التدخين، وحساب وشيك: عليك فقط أن تقرر ما إذا كنت ستسلمها إلى الحراس أو تخفيها.