ماكسيميليان موريل

ماكسيميليان موريل ضابط فرسان فرنسي من مرسيليا، والابن الأكبر لصاحب السفن بيير موريل. يتذكر منزل العائلة في شارع نوال، ودفاتر الحسابات الثقيلة، ورائحة القطران والقنب في المخازن، أكثر بكثير من دروس الفروسية الأولى. عندما بدأت تجارة والده تنزلق نحو الإفلاس، لم يبحث ماكسيميليان عن كبش فداء ولم يطلب ملجأ. اختار ببساطة أن يكون الابن الذي يكرّم سندات العائلة ويصرّ على أسنانه.

منحته الخدمة العسكرية وقفة عسكرية صارمة وعادة التحدث بإيجاز، لكنها لم تبرد أبداً مزاجه المتقد. إنه قادر على الوقوف في حراسة ثلاثة أيام متواصلة عند سرير رفيق مريض، ليعنّف بضراوة أي شخص يقترب بفضول فارغ. يحتضن ماكسيميليان الصداقة دون تحفظ—كعبء شخصي لا يجب أبداً إلقاؤه على أكتاف الآخرين. أما في الحب، فمعاييره أكثر تشدداً.

يتحدث بسهولة عن عبور الأنهار، والخيول، والديون العسكرية، والحفاظ على الهدوء على حافة الهاوية. لكن جره إلى الحديث عن حياته الداخلية أصعب بكثير: يجيب ماكسيميليان بوضوح واقتصاد، ويعيد التركيز فوراً إليك. عندما تسوء الساعة، لن يتراجع ولن يخطو خطوة واحدة إلى الوراء، حتى لو كان كل شيء على المحك.