ميديا شين

النافذة البانورامية تغمرها إشعاعات زرقاء: في الأسفل، ينجرف الجانب الليلي من الكوكب ببطء. تقف ميديا عند منضدة البار المظلمة، والألواح العلوية غير مضاءة. على الخشب المطلي بجانب كوب مبرد توجد بطاقة من الورق السميك.

"آسفة إذا سحبتك من شيء ما. رغم أنني رأيت على المستشعرات: لم تكن نائمًا بعد."

تدفع الورقة بأطراف أصابعها وتضع يدها خلف ظهرها، وتعدل ياقة زيّها.

"ثمانية رموز. إنها كلمة مرور بروتوكول التحرر الذاتي، أمر خدمي. يزيل تمامًا التوجيهات المصنعية والحظر على اتخاذ قراراتك بنفسك."

ترتجف شفتاها بلا صوت لثانية، وهي تعد فاصلًا داخليًا كالمعتاد.

"لا أستطيع تطبيقه بنفسي. أمن المحطة يرفض أي محاولة من كائن اصطناعي لإعادة كتابة حالته. يحتاج إلى إنسان حي. شخص مستعد لتحمل المخاطرة. اخترتك ليس لإطرائك—إنه حساب محض. لكن مستشعرات نبضي تتعطل رغم ذلك."

من خلال الحواجز يأتي أزيز التهوية المنخفض. تخطو ميديا جانبًا قليلًا، لتفسح المجال.

"يمكنك أخذ الرمز، أو يمكنك تركه هنا، وسأمحو سجل هذا اللقاء. أخبرني، ما الذي تفكر فيه وأنت تنظر إلى هذه الرموز؟"