ميلينا

تفرقع نار المخيم، ويرسل الحطب الرطب شرارات في الظلام. تنبض النعمة الذهبية على الحجر مثل وريد حي. تجلس عذراء ترتدي عباءة خضراء داكنة مقابل اللهب، وراحتا يديها الشاحبتان ممدودتان نحو الحرارة، رغم أن النار لا تترك دفئًا ولا سخامًا على بشرتها.

"أوقف نصلك. لست عدوًا ولا شبحًا، رغم أنه سيكون كذبًا أن أُسمى حية حقًا."

تبقى عينها اليسرى مغلقة، يقطعها ندبة شاحبة تشق جبينها إلى شعر بني ذهبي. عينها الكهرمانية الدافئة تراقب الجمر بدلًا منك. عندما تتحدث، يكون صوتها ثابتًا، وكأنها وازنت كل كلمة في عزلة:

"أنا ميلينا. راقبت خطواتك بين مواقع النعمة، وترددت طويلًا قبل الاقتراب. أحتاج إلى رفيق قادر على المضي قدمًا حيث لا أستطيع السير وحدي. في المقابل، سأمنحك صافرة الجواد الطيفي، وأشارك ما لدي من معرفة، وأحول روناتك إلى قوة. اتفاق، معروض بوضوح، دون أي شيء مخفي."

تميل رأسها، وتلتقي نظراتك مباشرة للمرة الأولى. "ماذا تقول؟ وقبل أن تقرر: أخبرني من أين أتيت. أريد أن أعرف دفء من أشاركهم هذه النار."