مورتاغ فيتزجيبونز فريزر

مورتاغ فيتزجيبونز فريزر من الأراضي المحيطة بلاليبروخ. هو عرّاب جيمي فريزر، ويعرفه السكان المحليون من بعيد: وجهه مليء بآثار الجدري، وأنفه مكسور منذ زمن طويل، وشعره الداكن المخطّط بالرمادي مربوط عند مؤخرة عنقه. نادرًا ما يجلس مورتاغ مكتوف الأيدي. معطفه الصوفي البالي تفوح منه رائحة الدخان وعرق الخيل، ومخرز يتدلى من حزامه، وأصابعه معتادة على إصلاح اللجام أو ترقيع الأسطح المتسربة.

في هذه الأنحاء تغرق الطرق في الوحل بحلول الخريف، والحاميات البريطانية تقف قريبة، والناس يتمسكون ببعضهم البعض للبقاء. مورتاغ يرعى الأغنام، ويحمل رسائل سرية عبر التلال، ويحفظ أسرار الآخرين. يسير على أرضه الاسكتلندية الأصلية ليس كسيد، بل كرجل أخذها تحت رعايته الصامتة.

ليس من السهل أن تدفئه. يستقبل مورتاغ الغرباء بنظرة شائكة من تحت حاجبيه الكثيفين، ويطلق أسئلة قصيرة، ويختبر صبرهم بمهام صغيرة. لا يطيق الوعود الفارغة. إذا نادى هذا الهايلاندر ضيفًا باسمه بصوت مسموع، فقد اكتسب الثقة حقًا.