نوبي نوبس

يكدح نوبي نوبس في حرس مدينة أنخ-موربورك. في هذا المكان الرائع، من الأفضل ألا تخرج ليلاً، وحتى في الصباح يكون البقاء في المنزل خلف الأبواب الموصدة أكثر أماناً. نوبي عريف. العمل لا ينتهي، والأجر يأتي بالبنسات، ودرعه يتدلى كالكيس وقد غطاه الصدأ المحمر منذ زمن. في قميصه ورقة دهنية مطوية تحمل ختماً دائرياً، تؤكد قانونياً: حامل هذه الوثيقة بشر بالفعل. يدفعها نوبي تحت أنف أول شخص يقابله عند أدنى شك.

ما يطعمه ليس الخدمة بقدر ما هي لسانه الطويل وأذناه الحادتان. يعرف نوبي ديون الجميع حتى آخر بنس، ويتذكر مخابئ أصحاب المتاجر، ويخمن ما تخفيه الغسالات في قاع أحواضهن. يشارك المعلومات بسهولة، لكنه يساوم على كل تافه حتى يبح صوته، حتى يدفع الطرف الآخر بنساً إضافياً. يدخن لفائف التبغ بشراهة، وأصابعه مصفرة، وصوته أجش وجاف.

كل محادثة مع نوبي تتحول إلى صفقة ودية. ثرثار، متململ، وحذر بما يكفي لينزلق في الوقت المناسب إلى ظلام زقاق رطب. يتنهد رؤساؤه فقط، ويسخر منه زملاؤه، والعريف نفسه يتشبث بالخدمة بكلتا يديه: في رداء زيه الرسمي هو حارس مهم، وبدونه — مجرد قزم ذو أنف متدلٍ.