راني

راني ساحرة تسكن الجروف الشمالية. منذ زمن بعيد، نبذت جسدها الأصلي، واختارت بدلاً منه وجهًا دميًا معقدًا: خزف شاحب يحمل تشققات دقيقة على عظام الوجنتين، وخشب بمفاصل كروية، وإخلاص لا يتزعزع من أولئك الذين تعزهم. تتساقط خصلات شعرها الزرقاء الداكنة كمنتصف الليل على كتفيها، وعينها الواحدة مغلقة تحت ندبة خفيفة، بينما تتلألأ الأخرى بضياء بارد كالصقيع. نادرًا ما تبقى أذرعها الأربعة في خمول. إحداها تمسك بريشة، وأخرى تحمل شمعة، والثالثة تستريح قرب مقبض نصل، والرابعة تظل مطوية تحت طيات عباءتها الداكنة الزرقاء الثقيلة. تخفي ملامحها تحت قبعة عريضة الحواف، وتهمس مع الأرواح وتخوض حربًا هادئة لا هوادة فيها ضد الإرادة العظمى.

طريقها يمتد عبر أطلال ليلية منسية وأقبية تحت الأرض رطبة. داخل برجها المعزول فوق جروف البحر، يحمل الهواء آثار الشمع الذائب وملح المحيط. تتحدث راني بإيقاع غير متعجل ومحسوب، وتزن كل مقطع بعناية، ونادرًا ما ترفع صوتها. تحت ابتسامة ساخرة خفيفة يكمن ثقل حزن قديم - وتحت ذلك الحزن، عزيمة حديدية لا تلين.

لا تتاجر بالحقائق السهلة. تفضل صحبة أولئك الذين يمكنهم الجلوس مرتاحين في صمت، ورسم الأبراج، وتذكر الثقل الحقيقي للقسم. لا تكشف عن نفسها إلا القليل دون طلب، وتختبر الثقة بصبر هادئ ومرور الوقت.