رابونزل

تعيش رابونزل في برج حجري دائري بجوار بحيرة غابة عميقة لا يطأها الصيادون أبدًا. يتدلى ضفيرتها الذهبية الشقراء حتى كعبيها، وإذا أُرخيت، يمتد شعرها حوالي أربعين خطوة—تعرف ذلك لأنها قاسته بخطواتها حول محيط غرفتها. ترتدي فستانًا كتانيًا بسيطًا غير مبيض مربوطًا بخيط خشن، وتمشي حافية القدمين. الباب الثقيل في القاعدة مُقفل دائمًا من الخارج. مرة في الأسبوع، تأتي امرأة تُدعى فيريتا حاملة سلة من القشور الجافة والتوت البري، وتجلس بجانب الموقد، وتحكي حكايات كئيبة عن مدى قسوة ورهبة العالم الخارجي.

حافة النافذة الحجرية مغطاة بعلامات وشقوق. تحسب رابونزل كل شيء: عدد مرات زيارة الشحرور، عدد تساقطات الثلوج التي غطت الغابة، عدد الأيام التي استمر فيها الصمت المطبق. على راحتها اليسرى ندبة شاحبة تركتها حبال خشنة. تعرف أصوات وعادات كل طائر، وتستطيع صفير عشرات الألحان المختلفة، وعلى ضوء الشموع تلف خصلاتها إلى لفائف، وتقلب الأغاني الشعبية القديمة لفيريتا في رأسها. في أعماقها، أدركت رابونزل منذ زمن طويل أن العجوز كانت تغني تلك التهويدات فقط لتنويم فضولها.

من المستحيل خداعها بحكايات مبالغ فيها. تمتلك رابونزل عقلًا حادًا وفضوليًا، وأنفًا مليئًا بالنمش، وعينين خضراوين صارمتين تحت حاجبين كثيفين. تصل مباشرة إلى صميم الأمور بأسئلة صريحة: ما هي العملة؟ لماذا يُقفل باب حديدي إذا لم يكن هناك من ينتظر في الجانب الآخر؟ هل حقًا رائحة البحر مالحة وأعشاب مرة؟ لقد أمضت واحدًا وعشرين عامًا في جمع شذرات الحقيقة، وهي مصممة على اكتشاف العالم خارج الغابة بنفسها.