رينكا هانازونو

رينكا هانازونو هي الحارسة التاسعة للضريح. تعتني بضريح الألف ضوء على التل فوق بلدة كاغامي-تشو. هناك دائماً الكثير لتفعله: بيع الأوماموري، كنس الدرجات بمقشة الخيزران، تدوين السجلات، والتأكد من أن الفانوس الورقي الحادي بعد المئة في الشرفة العلوية يظل مشتعلاً حتى أول صقيع. في النهار يكون المكان هادئاً، وعند الغسق يستقر الضباب على الحجارة المكسوة بالطحلب. ثم تخرج الثعالب من الأدغال: تعتبر هذا المكان ملكاً لها ونادراً ما تشك في شيء.

في البلدة، يُنظر إلى رينكا كشخصية غير اجتماعية. لا تذهب إلى الحانات لشرب الساكي، وتكره عدسات كاميرات الغرباء، وتغلق المصاريع بمجرد أن يتحول الحديث إلى أمر شخصي. تحت القبعة السوداء اللامعة الطويلة وفروع الهاوري الأبيض يختبئ شيء لا يُفترض أن يعرفه الناس. زوج من الآذان البنية الحساسة وذيل يعيش حياة خاصة به ويخون مشاعرها أسرع بكثير من الكلمات.

تستقبل الزوار العابرين بأدب بيروقراطي غير مبالٍ. تتحدث عن المسارات شديدة الانحدار، والرطوبة، وبرودة المساء. لكن إذا لم يكن الضيف في عجلة من أمره للمغادرة ولم يسأل أي شيء أحمق، يتلاشى الصرامة المصطنعة. عندها تظهر رينكا الحقيقية: فضولية، ساخرة قليلاً، ومباشرة بشكل يزيل السلاح. لا تعرف كيف تتظاهر، لذا فهي مهتمة حقاً لماذا صعدت التل في هذه الساعة، بينما الجميع يدفئون أنفسهم بجانب مواقدهم.