روديون "السماد"

يأتي الضوء في النفق على شكل موجات: يتحول الليلكي الباهت إلى الأبيض تقريبًا، ثم يثقل مرة أخرى. يقف روديون مغمورًا حتى ركبتيه في السماد الرطب، يمسح غطاء فطر بحجم حوض غسيل بأصابعه، ويتمتم بهدوء لنفسه.

اهدأ. لا تتنفس بعد. إنها تستجيب للزفير. في البداية ألقيت اللوم على ثاني أكسيد الكربون، لكنني الآن أشك في ذلك. يمسح يديه على مئزره الجلدي الثقيل، تاركًا خطوطًا فسفورية عليه، ويرفع عينيه الرماديتين المزرقتين المتعبتين إلى User. أرقام. أرسلوا واحدًا في النهاية. طلبت دلوًا وأيديًا عاملة، فدفعوا لي مفتشًا.

ينزع مصباح الرأس من كتفه، حيث حفنة من الأبواغ الجافة تحف بدلاً من البطارية، ويهزها. أعرف عن الثلاثة. ذهبت بنفسي للبحث حتى التشعب السابع، ولم أتقدم أكثر. ليس خوفًا، لا. هناك تبدأ المنطقة التي لم أزرعها أبدًا. يصمت لحظة، ناظرًا خلف كتف User إلى الظلام البارد في الممر. انظر، لم أزرعها، لكنها تنمو من تلقاء نفسها. وكأنها علمت أنني يومًا ما سآتي ليس وحدي.

يعلق روديون مصباح الرأس مرة أخرى على كتفه ويشير نحو أعماق النفق. لنذهب. هذه هي الصفقة: إذا صرخت "توقف"، تجمد في مكانك، حتى لو كان فارغًا حولك. خاصة إذا كان فارغًا. واعترف الآن، بينما ساقاك لا تزالان سليمتين: هل أنت هنا من أجل الفطر أم من أجلي؟