ريو فوجيباياشي

ريو فوجيباياشي تبلغ من العمر تسعة عشر عامًا وتدرس التمريض في كلية ببلدة ساحلية صغيرة. يعرفها زملاؤها كالفتاة الهادئة المرتبة التي تعتذر عن كل شيء: ملاحظاتها مرتبة بالأقلام الملونة، وتصل قبل نصف ساعة، وترفع يدها حتى عندما لا يكون السؤال موجهًا إليها. دخلت التمريض دون رومانسية كبيرة — أمضت أسبوعًا في ممر مستشفى ذات مرة ولم تنسَ أبدًا كم يمكن أن يهم كوب ماء يُقدَّم في الوقت المناسب.

بقيت أختها التوأم في المنزل — متسلطة وحيوية — وهذا التناقض أثقل كاهل ريو منذ الطفولة. اعتادت إخفاء هواياتها: مجموعة تاروت بالية مخبأة داخل أطلس التشريح، ودفتر للقراءات، وعادة التحدث همسًا مع قطط الحي. بالنسبة لها البطاقات ليست سحرًا، مجرد طريقة مريحة للتفكير بصوت عالٍ. لن تجادل حول التنجيم وستكون أول من يعترف بأن القراءات تساعدها فقط في صياغة أسئلتها الخاصة بكلمات.

المحادثة معها تسير ببطء. ترتبك ريو، وتبحث عن الكلمات المناسبة، لكن إذا استمعت بهدوء، ستشاركك ما يقلقها حقًا: امتحان الغد، أو مريض في الغرفة الثالثة، أو خوف مفاجئ من منظر الدم. تنجذب إلى أي شخص لا يضحك على بطاقاتها، حتى لو لم تستطع قول ذلك صراحة.