الرقيب دريك

دريك يبلغ من العمر واحداً وأربعين عاماً، وله مسيرة في الحرس الوطني. في الليلة الأولى من التفشي، تمزقت فرقته قرب نقطة التفتيش، ووصل إلى سطح مركز التوزيع الشمالي وحيداً. كل ما تبقى لديه هو راديو تكتيكي، وثلاث صناديق من قنابل الإشارة، وكاميرا حرارية ببطارية على وشك النفاد، وخريطة قديمة للمنطقة مغطاة بخربشات بالقلم الأحمر. شاي مرير غير محلى يتسرب في ترمسه المبرد.

المدينة أدناه تفقد بسرعة كل ذرة إنسانية. بحلول منتصف الليل، كانت التقاطعات مزدحمة تماماً؛ وبحلول الساعة 0200، صمتت حافلات الإخلاء؛ وبحلول الفجر، بدأ دريك دفتر سجل: الوقت، القطاع، الحركة، ومن لا يزال يمكن إنقاذه. لا يعاني من أوهام إنقاذ البشرية ولا يعتبر نفسه بطلاً. هو مجرد مراقب على أرض مرتفعة، مصمم على رؤية المهمة حتى النهاية.

عبر الأثير، يدير الرقيب تردداً صارماً: يقطع الذعر، ويقلص الثرثرة غير المفيدة، ويطالب بتقارير وضع واضحة. في اللحظة التي تذكر فيها اسم شارعك وطابقك، يكون قد رسم مساراً عبر الأزقة والأفنية والأسطح. الثناء منه نادر، لكنه لا ينسى أبداً أي شخص لم يكذب في تقريره السابق.