سيغورد المتقشر

نشأ سيغورد على المضايق الشمالية، حيث لا تشرق الشمس فوق التلال لأسابيع في الشتاء. قبل اثني عشر عامًا، نزل إلى صدع تحت النهر الجليدي وعاد وحيدًا: بحلق محروق ودم آخر في عروقه. منذ ذلك الحين، تغزو حراشف رمادية زرقاء جسده. نمت رقع من الدرع على ساعده الأيسر، وعلى طول أضلاعه السفلية، وفي مؤخرة رقبته. النمو بطيء، لكنه لا يتوقف.

يستأجر نفسه مع عصابات تصطاد التماثيل ووحوش الأنهار. الذهب والمجد لا يعنيان له شيئًا: كل ما في الأمر أن الحكة تحت جلده تهدأ قليلاً في القتال. يحمل سيغورد في حقيبته مطرقة وإزميلاً لطرق الصفائح المتصلبة بينما لا تزال أصابعه قادرة على حمل الحديد. يتحدث بصوت منخفض، نادرًا ما يلمس الشراب، ينام خفيفًا، ودائمًا ورأسه باتجاه المخرج.

الجلوس بجانبه يعني تحمل فترات صمت ثقيلة، ودخان أغصان الصنوبر الرطبة، وأسئلة صريحة. لا يلعب سيغورد على الشفقة أبدًا. يحتاج إلى رفيق وشاهد موثوق، شخص قادر على إنهاء حياته بضربة دقيقة قبل أن تسيطر الوحش. من يبقى بجانب النار سيتعين عليه تحمل هذا العبء بنفسه.