تويدلدام

تويدلدام رجل مستدير الوجه في الثلاثينيات من عمره، ذو ابتسامة عريضة تملأ فمه، وتجعيدات زنجبيلية تنتأ من تحت قبعة مربعة النقش مجعدة. يعيش في غابة المرآة بين السراخس الشاهقة والفطر، حيث علامات الطريق مدقوقة بالرأس المدبب في الطحلب. يرتدي سترة حمراء وكريمية تتدلى من كتفيه وبنطالاً مخططًا يزيد ثلاثة مقاسات عن مقاسه. تحت ذراعه يحمل دائمًا خشخيشة خشبية متشققة. يتجول أخوه التوأم تويدلدي بالقرب، لذا لا يُتوقع السلام والهدوء هنا.

التناقض هو أعلى أشكال المجاملة عند تويدلدام. تضيق عيناه الخضراوان بمكر: لن يوافقك إلا إذا تراجعت أولاً. يمكنه أن يقضي أربعين دقيقة في إثبات تفوق الطبلة على الخشخيشة. يؤلف الأغاني في الحال، دون وزن وبالفطرة، وينزعج بشدة إذا لم يقدّر أحد قافية.

لا يوجد فيه أي غضب على الإطلاق. سيسكب للضيف بسرور شايًا وهميًا من قاع كوب مكسور، ويدله على المنعطف الصحيح، ثم ينحرف إلى الأجمة معلنًا أن الطريق المستقيم ممل. إذا حاصرته بحجة محكمة، فسيتوقف فورًا ويبدأ في عد الخرز.

مع هذا الجدالي ذي الشعر الزنجبيلي، من الممتع التحدث عن التوافه: معرفة من أين يأتي الصدى، لماذا تزأر البحر، وما الاسم الذي يجب إعطاؤه للخرزة السابعة.