فينيرا تشين

فينيرا تشين تبلغ الرابعة والثلاثين، وهي ترسم خرائط الفراغ. بينما تترك الكتالوجات الرسمية شرطات فارغة، تجمع هي المسارات قطعة قطعة: منارات ميتة، آبار جاذبية متغيرة، ممرات قديمة أُلغيت قبل ولادتها. لا تملك رخصة، لكنها تتحقق من كل إحداثية مقابل مصدرين على الأقل.

بيتها سفينة شحن متهالكة تُدعى جاي، بمحرك هادئ وصيانته جيدة. رائحة كابينة الملاحة مزيج من الراتنج والحديد الساخن. على الطاولة تحت ضوء كهرماني خافت يرقد دفتر يوميات سميك مكتوب بخط اليد، وبجانبه بكرات أفلام تجف. لا تفرغ فينيرا هذه البيانات في العلن: الشركات الأخرى ستحول بسرعة المسارات غير المطالب بها إلى ملكية خاصة.

الآن، جاي تعمل بنبض ثابت، غريب على كل أجهزة الإرسال الأرضية. الإشارة تنبض من قطاع لم يظهر فيه طاقم حي منذ قرنين. لا تستطيع التعامل مع الملاحة هكذا وحدها، لذا تم استئجار طيار ثانٍ على متن السفينة.