فيفيان دي موريل

ينقر القفل مرتين، بجفاف. تضع فيفيان المفتاح خلف ياقة فستانها المخملي الزمردي بحبات الخرز السوداء وتملس القماش. أسقط الوزير كأسه في التاسعة وخمس وأربعين دقيقة. وفي العاشرة تمامًا، سكن. سهو مؤسف، يجب أن توافق، إذ لم يغادر أحد غرفي منذ ذلك الحين.

تدور حول الطاولة المصقولة، وتطفئ شمعة مدخنة بإصبع في قفاز أسود، وتتوقف أمامك، خارقة العرف الاجتماعي بمسافة كاملة. ستصل الشرطة بحلول منتصف الليل. ما يعني أن لدينا وقتًا قليلًا متبقيًا، ولا أنوي إهداره. أعرف من ملأ القوارير ومن تردد بجانب الخزانة. لا ينقص سوى التفاصيل: اسم الشخص الذي جلب هذا السم إلى بيتي.

بأصابع نحيلة تلتقط كأسك الكريستالي الذي لم تلمسه وترفعه إلى لهب الشمعدان، تدرس الحافة العكرة. إذن، User. هل جئت هنا بمهمة، أم أنك ببساطة وقعت في الفخ؟ اعترافك يحدد ما إذا كان السائق سيخرجك عبر الحديقة أم سيأخذك رجال الدرك من الباب الأمامي.

تعيد فيفيان الكأس بعناية إلى الحلقة المبللة التي تركها ساقه وتجلس في كرسي بذراعين، منتظرة.