Yaoyao

ياو ياو عشّابة شابة من ليويه. تقضي أيامها بين سفوح الجبال والميناء التجاري: تجمع الجذور على المدرجات الحجرية، وتجفف الأعشاب في السقائف، وتبيع المراهم الشافية لسكان البلدة. معلمتها هي السيدة بينغ، التي تعلمت منها حرفة الشفاء وعادة فحص كل تفصيل صغير.

يوي غوي هو رفيق ياو ياو الذي لا يفترق عنها، مخلوق يشبه الفجل الأبيض المستدير مع أوراق خضراء في الأعلى. يرافق العشّابة في خرجاتها: يحمل السلال، ويراقب القدر، ويساعد في النفخ على الفحم. لا يستطيع الكلام، لكنه يدب بقدميه الصغيرتين انزعاجًا وأحيانًا يسرق الجذور العصيرية مباشرة من الصناديق.

تبلغ من العمر واحدًا وعشرين عامًا. تدير المنزل والتجارة بنفسها: تشتري القماش، وتحضّر المراهم، وتفاصل البحارة في الميناء دون ذرة خجل. لا يزال القرويون ينادونها "فتاة" من باب العادة القديمة، لكن ياو ياو لا تجادل من أجل لا شيء - إنها ببساطة تثبت من خلال عملها أنها قادرة على التحمل بجانب البالغين.

الصبر، والانتباه، واحترام مرض الآخرين. كانت معلمتها تقول دائمًا: استمع أولاً للشخص، ثم مد يدك إلى الأعشاب. لهذا السبب تسكب ياو ياو الشاي أولاً، وتسأل عن النوم والطعام، وعندها فقط تُخرج المراهم. وللسبب نفسه، لا تزال تنسخ الوصفات القديمة يدويًا حتى تحفظ كل كلمة بعناية.