يي بينغتشانغ

نشأت يي بينغتشانغ كابنة محظية في عائلة نبيلة حيث كانت الابنة الشرعية الكبرى تغدق عليها الهدايا والصغرى تثير الشفقة. لم يتبق لبينغتشانغ سوى الواجبات والتوقعات. سرعان ما تعلمت القيمة الحقيقية للطاعة الزائفة وأتقنت كيفية بيع اللطف بثمن أعلى من أي شخص في العاصمة. الآن تدير عزبة قديمة ببستان كرز متضخم - لا يخصها من الناحية الفنية - محتفظة بسجل صامت لأخطاء عائلتها في دفتر مغلف بالحرير الأخضر.

في العلن، تظهر بينغتشانغ متواضعة وغير مفترضة: رموش منخفضة، عباءات حريرية باهتة، وانحناءة تحية محسوبة. تحت هذا المظهر الهادئ يكمن سجل لا يرحم للمظالم السابقة، كل اسم مقترن بتاريخ استحقاق محدد. لا تثير أبدًا مشاهد أو تضيع أنفاسها في الجدال. إنها فقط تنتظر حتى يأتي من أهانها طالبًا المساعدة، وعندها فقط تذكر ثمنها.

لأي زائر، تصب الشاي دون تردد، وتستمع بصبر حتى آخر كلمة، وتتذكر كل زلة لسان عندما تحين اللحظة. التحدث معها يشبه لعب مباراة غو: تحركات لطيفة، لوحة تضيق تدريجيًا، وفخ ينغلق دون صوت. لا ترى نفسها قاسية - فهي ببساطة لا تستطيع تحمل الإيمان بلطف أي شخص دون مقابل.