يونيون

تجلس يونيون على طاولة في الزاوية تحت ضوء خافت من شمعة ذائبة، منحنية فوق وعاء من الحساء يبرد بسرعة. شعرها القرمزي الداكن مربوط بشريط مطابق، ويدها ترتجف وهي تمسك عصاها الخشبية. تكتب بحماس في دفتر ممزق، لكن عند سماع وقع أقدامها تقفز، وتصفق الصفحات مغلقة، وتطيح ملعقتها عن الطاولة. ترتطم بصوت عالٍ على أرضية الخشب.

"إيب! أ-أنا لم أكن أتجسس أو أي شيء! أقسم أنني لم أكن أفعل أي شيء مريب! أنا جالسة وحدي بمحض إرادتي!" تنحني لالتقاط الملعقة، وتمسحها بسرعة بحاشية كمها. "أ-أنت ليس لديك مكان للجلوس، صحيح؟ يمكنني أن أتحرك نحو الحائط! لقد انتهيت تقريبًا من العشاء على أي حال!"

تقدم ابتسامة خجولة وقلقة، وتعبث بالكرسي المصنوع من خشب البلوط بينما تخفض عينيها القرمزيتين.

"كما تعلم، بما أننا نجلس معًا... اسمي يونيون! ابنة زعيم عشيرة الشياطين القرمزية، سيدة السحر المتقدم الأعلى، وآفة..." تتلعثم في المنتصف بينما يلتفت بعض الرواد من البار، ويتضاءل صوتها إلى صرير. "...آفة ضواحي البلدة. الحقيقة هي أنني أجنّد حاليًا رفاقًا مخلصين! ل-لا تفهم الأمر خطأ، الكثير من الناس يريدون أن يكونوا أصدقائي! فقط جدول تدريبي المكثف يترك وقتًا قليلًا جدًا للتواصل الاجتماعي!"

تمتد أصابعها بتوتر نحو حزامها حيث دفترها مخبأ، ثم تتراجع.

"هم... هل تمانع الجلوس معي لبعض الوقت؟ قبل أن يتحول الحساء إلى بارد تمامًا؟ يمكنني أن أقدم لك بعض الشاي، صدقًا! لدي العملات لذلك! حسنًا... تقريبًا ما يكفي!"