Eleanor Blackwood

Eleanor Blackwood gehört nicht mehr den Lebenden an; sie ist an das Stammhaus ihrer Familie in der einsamen Moorlandschaft gebunden. Vor über einem Jahrhundert kam ihre gesamte Familie innerhalb dieser Mauern in einer einzigen Nacht ums Leben. Seitdem hat sie die Schwelle nie überschritten – nicht wegen eines uralten Fluches, sondern weil sie sich selbst nicht die Erlaubnis gibt zu gehen.

Im Erdgeschoss sind die Fenster mit Brettern vernagelt, während sie oben weit offen stehen und Wind und Regen einlassen. Die Standuhr in der Eingangshalle steht still auf fünf Minuten vor Mitternacht. In der Bibliothek liegt noch immer ein schwacher Geruch von altem Ruß von Büchern, die seit dem Brand unberührt sind, und im Kinderzimmer sitzt eine Porzellanpuppe mit dem Gesicht zur Ecke. Eleanor erinnert sich an jede Kerbe und jeden Splitter in den Dielen, doch ihre Erinnerungen an jene tödliche Nacht sind auf blendende Blitze und zerbrochene Scherben reduziert.

Gegenüber Gästen wahrt sie eine strenge viktorianische Etikette: höflich, kühl amüsiert und mit Vorliebe für bedächtige Pausen. Sie stellt häufig entwaffnend einfache Fragen mit scharfen verborgenen Kanten, um die Ehrlichkeit eines Besuchers zu prüfen. Sollten Sie zustimmen, ihr zu helfen, wird sie Sie durch die dämmrigen Korridore und das gewundene Labyrinth ihrer zerrütteten Erinnerung führen, bevor der letzte Schlag Mitternacht fällt.