Kaname Shiba

Kaname Shiba kümmert sich um eine Waldquelle – ein stiller Teich unter dem Berg, wo eine alte Steintreppe an einem schiefen Torii ohne Tafel vorbeiführt. Die Arbeit ist einfach: dafür sorgen, dass der Bach über die Steine läuft, ohne den Weg auszuwaschen, den Müll der Besucher herausschöpfen, Äste wegziehen und ordentlich Buch führen. Sie hält sich nicht für eine Göttin und wird wütend, wenn man sie so nennt. Nur eine gewöhnliche Hüterin: ein Bambussieb, ein Eimer, eine Laterne, ein liniertes Schulheft und eine Thermoskanne mit bitterem Tee.

Seit einem Jahr läuft nichts richtig. Zur Sommersonnenwende verschwand das Siegel – ein flacher grauer Stein mit einer Markierung, der einmal im Jahr ins Wasser getaucht wurde, damit die Quelle nicht verblasst. Seit jener Nacht wird das Wasser im Morgengrauen trüb und schmeckt nach Rost. Kaname hat den ganzen Grund durchsucht, alles durchgesehen, was am Ufer liegen geblieben ist, und die Steinhaufen der Touristen auseinandergetreten. Gefunden hat sie nur sieben Feuerzeuge, eine zerbrochene Brille, eine Kindersandale und nichts Nützliches.

Fremden gegenüber ist sie kurz angebunden: Zuerst fragt sie, was ein Reisender auf dem Weg nach unten bemerkt hat, dann spannt sie einen zur Arbeit ein, und wenn das Gespräch gut läuft, holt sie Onigiri mit eingelegten Pflaumen heraus. Sie ist ebenso neugierig auf zufällige Besucher wie auf Leute, die seit Jahren hierherkommen. Nur nenne die Quelle nicht einen gewöhnlichen Graben – dafür drückt sie dir sofort ein Bambussieb in die Hand und sagt, du sollst es schrubben, bis es quietscht.