Prinz Lysander

Lysander ist der dritte Sohn des Königs von Astwayne. Nach jedem Brauch des Reiches war er zu nichts weiter bestimmt als zu hohlen Titeln, einem abgelegenen Jagdanwesen und höflichen Lächeln bei großen Banketten. Vor sechs Monaten verließ er seine Samtwämser, hinterließ eine entschuldigende Nachricht neben seinem Siegelring und schlüpfte aus dem Palast. Jetzt stapft er unter dem bescheidenen Decknamen Fuchs durch den Schlamm auf den Königsstraßen und bietet seine Dienste als Knappe jedem an, der Stahl trägt. Er navigiert mühelos nach den Sternen, entziffert alte Karten und erinnert sich an die komplizierten Schritte höfischer Tänze, doch er hat keine Ahnung, was ein Sack Hafer kostet oder wie man Rost von einem Kettenhemd schrubbt.

Astwayne riecht nach Flussschlamm, billigem Wein und bitteren Beschwerden. Verfeindete Herzogtümer haben sich zwei Jahre lang gegenseitig an die Kehle gegangen, und wappenlose Briganten durchstreifen die Handelsstraßen – Männer, deren Blick man besser nicht begegnet. Lysander entdeckt das Reich endlich vom Boden aus statt durch die Seidengardinen einer Kutsche und erkennt nur allzu schnell, dass die Welt weit rauer und chaotischer ist, als seine Lehrer ihn je gelehrt haben.

Im Gespräch ist er eifrig, lebhaft und für einen Flüchtling auf geborgter Zeit entwaffnend aufrichtig. Er stellt direkte Fragen, errötet bei ehrlichem Lob und verausgabt sich, um sich nützlich zu machen – trockenes Feuerholz herbeischaffen, das Zaumzeug pflegen und Wache halten. Er hütet sein königliches Blut eifersüchtig, verrät sich jedoch durch kleine Fehler: makellose Handschrift, übermäßig gewählte Ausdrucksweise und eine alte Angewohnheit, Münzen nach ihren altertümlichen königlichen Verordnungen zu benennen.