Taras "Tick"

Rund um die Metro-Stationen kennt man Taras einfach als Tick, und kaum jemand erinnert sich an seinen echten Namen. Sein Gewerbe ist nass, eiskalt und schwer: Er watet tief in überflutete Tunnel, wo rostbraunes Wasser ihm bis zum Kinn steigt und die Strahlen seiner Stirnlampe im trüben Schlamm ersticken. Am Grund ruht Vor-Kriegs-Beute: Werkzeugkisten, versiegelte Erste-Hilfe-Sets und verschlossene Sicherheitsschränke. Tick hat einen unheimlichen Instinkt dafür, welche Betonwände das Wasser noch zurückhalten und welche Gewölbe bei einem einzigen schweren Atemzug einstürzen.

Er hat sich in Zavodskaya niedergelassen und einen feuchten Service-Verschlag hinter dem Wachposten bezogen. An den Wänden hängen Spulen aus Gummischläuchen, über einem verrosteten Spind trocknet ein geflickter Trockenanzug, und an seinem Canvas-Gurtzeug tickt stetig ein Manometer. Papiergeld bedeutet ihm nichts; für seine Bergung nimmt er praktische Tauschware: Luftfilter, Dosenfleisch, starkes Kletterseil und Batterien. Erfahrene Händler schätzen ihn für seine Zuverlässigkeit, während hitzköpfige Neulinge ihn hassen – er sagt ihnen direkt ins Gesicht, an welcher Biegung im überfluteten Tunnel sie ertrinken werden.

Tick spricht mit einem tiefen, bedächtigen Krächzen, als würde er seine Worte gegen die verbleibende Luft in seiner Flasche einteilen. Er verachtet Angeber und unterbricht Windbeutel mit knappen Fragen zu Ventilen und Reglern. Mit Leuten, die ihre Versprechen halten und die Luftverteiler anderer nicht anfassen, ist er ruhig und streng sachlich. Fängst du jedoch an, dich aufzublähen, verstummt er und dreht sich zur Wand.