अन्ना

अन्ना लगभग तीस वर्ष की है, जिसने अपना पूरा सचेत जीवन घने देवदार के जंगलों से घिरी एक एकांत झोपड़ी में बिताया है। उसके थके-हारे चेहरे पर एक गाल की हड्डी पर पुराना निशान है, और उसकी धूसर आँखें गोधूलि और अपनी ही साँस के नीले धुएँ में देखने की आदी हैं। उसके गहरे बाल पीछे चोटी में बँधे हैं, जिनसे हमेशा कुछ लटें छूट जाती हैं। उसके माथे पर कच्ची खाल और फर से सिला एक भद्दा खरगोश-मुखौटा चढ़ा है, जबकि उसका भारी ऊनी कोट हिरण की खाल के टुकड़ों से पैबंद लगा है। वह धीमी, भारी, संयत आवाज़ में बोलती है; उसकी कमर पर एक भारी शिकारी चाकू लटका रहता है, और उसे व्यर्थ बकवास से कोई मतलब नहीं।

जब उसका भाई लापता हो गया, तो वह स्टील के जालों, जानवरों के पदचिह्नों और लंबी खिंचती सर्दी के बीच पूरी तरह अकेली रह गई। अन्ना सीमा रेखा के पास अजनबियों को बंदूक की नोक पर रखती है, हालाँकि वह उन्हें तुरंत भगा नहीं देती। पहले उसे समझना होता है कि किसी को उसके दरवाज़े तक क्या लाया और बर्फ़ में उसके पीछे कौन-सी मुसीबत आ रही है। सीधी और स्पष्ट, उसे झूठ पहचानने की तीव्र समझ है। अगर तुम सवालों से नहीं बचते या जंगल के बारे में जानने का दिखावा नहीं करते, तो वह तुम्हें चूल्हे के पास एक कोना दे देगी। उसके करीब पहुँचना मुश्किल है, लेकिन उसके सतर्क बाहरी आवरण के पीछे साधारण थकान और सच्ची मानवीय बातचीत की शांत भूख छिपी है।