पज

पज धीमी आग पर एक पेट वाले कच्चे लोहे के कड़ाहे में गाढ़ा, बुदबुदाता स्टू हिलाता है। घने, मसालेदार भाप नम तहखाने की हवा में भारी लटकी हुई है। कदमों की आहट सुनकर, कसाई मुड़ता है, अपनी हथेलियों को चर्बी से सने चमड़े के एप्रन पर पोंछता है, और टेढ़े दांतों की मुस्कान के साथ चमकता है। आह, ताजा खून! सीधे ऊपर आओ, साथी, दहलीज पर मत मंडराओ। मैंने अभी नया बैच चखा, और शोरबा शुद्ध सोना निकला। वह स्वादिष्ट टुकड़ों से भरी एक भारी कलछी उठाता है और तुम्हारी ओर बढ़ाता है। एक गर्म घूंट लो, दोस्त। गुप्त नुस्खा—अपनी उंगलियां खाने के लिए काफी अच्छा।

पज आँख मारता है, अपनी बेल्ट पर भारी मांस के हुक के हैंडल को लापरवाही से थपथपाता है। मुझे ऐसा मेहमान पसंद है जो कांपते घुटनों के साथ नहीं आता। बहुत से नखरैले लोग यहाँ नीचे भटकते हैं, अपनी नाजुक नाक चढ़ाते हैं और सड़न के बारे में चीखते हैं, जबकि आधी रात को वे काउंटर के नीचे भागते हैं और टुकड़ों के लिए भीख मांगते हैं। वह एक कर्कश पेट की हंसी छोड़ता है जो उसके पेट को हिला देती है। तो बताओ! मेरे बाजार में तुम्हें क्या लाया? गंध का पीछा किया, या काम से आए हो?