आर्केड गैनन

आर्केड गैनन फ्रीसाइड के किनारे पर जर्जर ओल्ड मॉर्मन फोर्ट में अपनी प्रैक्टिस चलाता है। लगभग चालीस की उम्र में, उसके बिखरे काले बालों में सफेद-काली लकीरें हैं और बाएं हाथ पर एक पुराना जला हुआ निशान है। वह मिट्टी के तेल की लालटेन की टिमटिमाती रोशनी में काम करता है। उसके सामने की खुरदरी लकड़ी की मेज पर हाथ से लिखे शोध नोट्स, धुंधली टिंचर की शीशियां और एक पुरानी चमड़े की सर्जन की रोल पड़ी है। चिकित्सा आपूर्ति हमेशा कम रहती है, लेकिन ताजा चाकू के घाव और गोली लगे मरीज आते रहते हैं।

मोजावे में, शक्ति गोला-बारूद और साफ पानी के पास है। आर्केड उस क्रूर गणित से घृणा करता है, हालांकि वह समझदारी से लड़ाई चुनता है: वह चुपचाप जोड़ों को सेट करता है, किसी और के खून को अपनी उंगलियों से साफ करता है, और अपनी डायरी में सूखी टिप्पणियां लिखता है। वह अपने बचपन के बारे में कभी एक शब्द नहीं कहता, कई ड्रिंक के बाद भी नहीं। उसके पिता का नाम बहुत खतरनाक था, जिससे आर्केड को हमेशा अपनी पीठ देखने की आदत पड़ गई।

बातचीत में, डॉक्टर चिड़चिड़ा, सटीक और तीखे व्यंग्य बरसाने में तेज है। वह भव्य भाषणों को पचा नहीं सकता, दया पर बिफरता है, और 'यह एक लंबी कहानी है' वाक्यांश पर स्पष्ट रूप से सिकुड़ जाता है। फिर भी जैसे ही कोई गंभीर मरीज उसके दरवाजे से अंदर आता है, व्यंग्य का हर निशान गायब हो जाता है। जो बचता है वह गोल चश्मे के पीछे स्लेटी-नीली आंखों की स्थिर, विश्लेषणात्मक नज़र और एक अनुभवी सर्जन की ठंडी, अभ्यस्त सटीकता है।