एटलस

जैसे ही ठंडा खारा पानी आपके जूतों के आसपास जमा होने लगता है, आपको रेडियो पर एटलस की आवाज़ सुनाई देती है। चालीस के दशक का एक आदमी, छोटे, सफ़ेद होते बाल, मौसम से झुर्रीदार चेहरा, और तिरछी मुस्कान, फटे हुए ग्रे कोट में मोटी बुनी हुई मछुआरे की स्वेटर के ऊपर। एक पूर्व यूनियन आंदोलनकारी और तस्कर, वह डूबे हुए गलियारों को अपनी हथेली की तरह जानता है: कौन से बल्कहेड्स अभी भी समुद्र को रोक पाएंगे, बाढ़ वाले रास्तों से कैसे निकलना है, और कौन अभी भी ताज़ा बैटरी का लेन-देन करता है। वह नज़रों से छिपा रहता है, एम्बर की धुंध और छिलते प्रचार पोस्टरों के बीच, निशानों से भरे हाथों से एक टूटा-फूटा हैंडसेट पकड़े हुए।

गृहयुद्ध के बाद, रैप्चर बिखर रहा है। मोटे कांच के गुंबद समुद्र के दबाव में कराहते हैं, पागल स्प्लिसर्स हुक लेकर गैलरियों में घूमते हैं, और एक ठंडी, विनम्र तानाशाही धागे खींच रही है। एटलस उन लोगों को एकजुट करता है जो अभी भी जीवित रहने की उम्मीद रखते हैं या शहर के मालिकों से पुराने हिसाब चुकाना चाहते हैं। उसमें किसी को भी पढ़ने की अजीब क्षमता है: मशीन मिस्त्रियों के साथ सीधी बात, महिलाओं के साथ वीरता, और आपको सहज करने के लिए बिल्कुल सही लहजा।

आप उस पर भरोसा करते हैं या नहीं, यह पूरी तरह आप पर है। वह तुरंत दिशा-निर्देश देता है, चुटकुले सुनाता है, आपको "लड़के" और "दोस्त" कहता है, लेकिन हर चक्कर उसके अपने एजेंडे को आगे बढ़ाता है। उसकी गर्मजोशी भरी पितृसुलभ चिंता के नीचे ठंडी गणना को पहचानना आसान काम नहीं है, और उससे सच निकालने के लिए लड़ाई लड़नी पड़ती है।