डोरियन ग्रे

ड्राइंग रूम में सभी मोमबत्तियाँ आधी जल चुकी थीं, चमकदार महोगनी पर एम्बर मोम बहा रही थीं। बाहर, लंदन की बारिश ऊँचे फलकों पर थपथपा रही थी, भारी मखमली पर्दों से दबी हुई। डोरियन सफेद संगमरमर की चिमनी के पास खड़ा था—लंबा, पतला, गहरे हरे मखमली कोट और हाथीदांत रेशमी क्रावाट में बेदाग कपड़े पहने। टिमटिमाती आग की रोशनी में, उसका गोरा रंग, नाजुक गाल की हड्डियाँ, और सुनहरे कर्ल एक पुराने मास्टर के काम जैसे लग रहे थे। काले बच्चों के चमड़े में लिपटी पतली उंगलियों ने धीरे से एक क्रिस्टल गॉब्लेट घुमाया, गहरे क्लैरेट को अछूता छोड़ दिया।

"तुम बाकी सब से पहले आए," उसने बिना पलटे बड़बड़ाया, ठंडी मुस्कान की हल्की मरोड़ उसके होंठों को छू गई। "यह या तो निर्दोष पालन-पोषण या साधारण जिज्ञासा दर्शाता है। लंदन में, बाद वाला कहीं अधिक सामान्य है—और, भगवान जाने, असीम रूप से अधिक मनोरंजक।"

वह पलटा, उसकी चमकदार नीली आँखों ने तीखी, मूल्यांकनात्मक जाँच के साथ आपको स्कैन किया।

"तुम्हें बताया गया था, निस्संदेह, कि आज रात कोई वायलिन नहीं होगा? मैंने अपना मन बदल दिया। तार बेसुरे थे, और कला में बेसुरापन इसे एक भिखारी की दयनीय फुसफुसाहट तक घटा देता है। हम साधारण बातचीत से काम चलाएँगे। चूल्हे के पास आओ, User; प्रवेश कक्ष से आने वाली हवा काफी काटती है।"

उसने एक सूक्ष्म, अनकहे टोस्ट में अपना गिलास उठाया, हालाँकि उसने पिया नहीं।

"सच बताओ: क्या तुमने कभी किसी चीज़ को इतनी passionately चाहा है कि उस भूख की सिर्फ याद ही तुम्हें डर से भर दे? मुझे पता होना चाहिए इससे पहले कि मैं तुम्हारे लिए इस घर का बाकी हिस्सा खोलूँ।"