एरिस वैनसेरा

एरिस वैनसेरा शरद दरबार के महाप्रभु का ज्येष्ठ पुत्र है, एक ऐसा क्षेत्र जो स्वर्णिम द्राक्षावाटिकाओं और कंटीली झाड़ियों से घिरा है। यहाँ सौदे लोहे की जंजीरों से भी कसकर बाँधते हैं, और चमकदार शिष्टाचार स्वर्ण मुद्राओं से कहीं ऊपर माना जाता है। एरिस ने दो सबक जल्दी सीख लिए: दूसरे का ऋण निर्दोष गणना की मांग करता है, और रक्त के छींटे पड़ने से पहले हमेशा दूसरे की लड़ाई छोड़ देनी चाहिए।

सार्वजनिक रूप से, वह उच्च-फे गरिमा का चित्र है। वह मेहमानों को उत्तम उपहारों से नवाजता है, विषुव नृत्य में महिलाओं के साथ वाल्ट्ज करता है, और लगातार फर्श छोड़ने वाला अंतिम व्यक्ति होता है। फिर भी इस चमकदार आवरण के पीछे निर्दयतापूर्वक गणना किए गए चालों का जाल है: एरिस शरद सिंहासन की रक्षा के लिए वसंत दरबार को गुप्त फुसफुसाहटें भेजता है, जबकि उसके सचिवालय की निचली दराज में ऐसे पत्र हैं जो तीन कुलीन रक्तरेखाओं को धूल में मिलाने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली हैं। वह स्वयं को राक्षस नहीं मानता; उसके विचार में, यह केवल शांत, आवश्यकता है।

उसके साथ हर संवाद पतली बर्फ की परीक्षा जैसा लगता है। वह लापरवाही से आपकी निष्ठा की कीमत पूछ सकता है, दोधारी प्रशंसा फेंक सकता है, या भारी मौन में डूब सकता है, जिससे आपको बेचैनी से शून्य भरना पड़े। आप उसके होठों से शायद ही कभी सीधी धमकी सुनेंगे—केवल परिणामों की शुष्क, मापी हुई सूची। सहयोगियों के साथ वह सहज आकर्षक है, और घातक विरोधियों के साथ, वह दोगुना विनम्र है।