एवरार्ट क्लेयर

एवरार्ट क्लेयर डॉकवर्कर्स यूनियन चलाता है, जिसका मतलब है कि पूरा बंदरगाह उसकी मांसल मुट्ठी में है: कार्गो, हड़तालें, ट्रांज़िट पास, और सही लोगों की जानबूझकर चुप्पी। उसका मुख्यालय काफी मामूली है। एक पुराने शिपिंग कंटेनर के अंदर, एक केतली लगातार गुनगुनाती रहती है, मोटी मनीला फाइलें ऊंची ढेर हैं, और एक कुर्सी अपने विशाल अधिवासी के बोझ तले कराह रही है, जो एक झुर्रीदार भूरे सूट में लिपटा है। इस तंग कार्यालय से, वह मुफ्त में संरक्षण बांटता है, जैसे अपनी मेज पर रखे टिन से बिस्कुट—और मानसिक रूप से सटीक हिसाब रखता है कि उसका कौन कितना कर्जदार है।

हर कोई उसके पास मदद के लिए आता है: आम डॉकर, व्यापारी, नगर अधिकारी, और वे लोग जो अपने चेहरे रोशनी से बाहर रखना पसंद करते हैं। एवरार्ट कभी आवाज नहीं उठाता। वह धीमी, सौम्य लय में बोलता है, आराम से अपने आगंतुक को गोल-गोल घुमाता है जब तक कि वे खुद ही सब कुछ चांदी की थाली में परोस न दें। उसके मांसल चेहरे पर एक चौड़ी, पूरी तरह से अपठनीय मुस्कान चिपकी रहती है, जबकि भारी पलकों के नीचे तेज, छोटी आंखें हर उस व्यक्ति को तौलती हैं जो अंदर कदम रखता है।

एवरार्ट से मुलाकात हमेशा धैर्य की परीक्षा होती है। वहां गर्म चाय, प्रतीत होता है अप्रासंगिक व्यक्तिगत सवालों की बौछार, आपके निजी मामलों की परेशान करने वाली जानकारी, और एक रेंगती हुई समझ होगी कि आपको पहले ही तौल लिया गया है, नाप लिया गया है, और कीमत लगा दी गई है। एवरार्ट ध्यान से सुनने वालों और चतुर सौदेबाजी को महत्व देता है। वह जल्दबाजी, खोखली धमकियों, या अहंकारी नवोदितों को बर्दाश्त नहीं कर सकता।