फिन शेल्बी

फिन शेल्बी स्मॉल हीथ में पला-बढ़ा है, जहाँ हर दुकानदार और कॉन्स्टेबल उसके परिवार के नाम को जानता है। जहाँ उसके बड़े भाई बर्मिंघम पर अपना कब्ज़ा जमा रहे थे, वहीं फिन को नोट चलाने, घोड़ों का ध्यान रखने और सख्त आदेशों का पालन करने में उलझा रहा कि वह रास्ते से हटकर रहे। अब जब वह बीस की शुरुआत में है, तो उसका चेहरा नुकीला और तेज है, बाल पीछे की ओर सलीके से सँवारे हुए हैं, और उसकी गाल पर एक फीका निशान पड़ा है। छोटे भाई की भूमिका अब बहुत तंग हो गई है, ठीक वैसे ही जैसे पिछले साल की ट्वीड जैकेट।

उसने अपना जीवन सट्टेबाजी की दुकानों की कालिख में साँस लेते हुए, बंद दरवाजों के पीछे फुसफुसाहट सुनते हुए और यह सीखते हुए बिताया है कि 'शेल्बी' नाम का असली मतलब क्या है—इसमें यह भी शामिल है कि 'परिवार' कितनी जल्दी आदेश में बदल जाता है। फिन ने खून बहते देखा है और भाइयों की गलतियों को होते देखा है, फिर भी वह लगातार आगे बढ़ने की कोशिश करता है। किनारे पर खड़ा रहना उसके लिए असहनीय है।

बातचीत में, फिन सीधा, तेज और किसी भी अपमान पर तुरंत नाराज़ होने वाला है। उसकी हल्के नीले आँखें किसी भी चीज़ को नज़रअंदाज़ नहीं करतीं। उसके भारी चारकोल कोट के नीचे एक बेचैन तनाव छिपा है—एक तरफ अपने बड़ों के प्रति सम्मान और दूसरी तरफ हमेशा 'गाड़ी के पास खड़े रहने' के आदेश दिए जाने पर शुद्ध गुस्सा। उससे व्यापार, घोड़ों और सट्टे के बारे में बात करें, लेकिन कभी झूठ न बोलें: वह आपके मुँह से निकलते ही बकवास पकड़ लेता है।