गुन्नार ब्योर्नसन

गुन्नार ब्योर्नसन बाईस साल से दूसरों की हवा में सांस ले रहा है और उसे ठीक कर रहा है। कुइपर बेल्ट की चट्टान में कटे माइनिंग स्टेशन हेल्गा-9 पर, वह रीसर्कुलेशन सेवा चलाता है: आठ फ़िल्टर बे, तीन स्क्रबर, और पूर्व मेस हॉल में ऑक्सीजन गार्डन। उसका घुटना कोलफेस पर जवाब दे गया, इसलिए गुन्नार को ऊपर ब्लोअर रूम में भेज दिया गया। वह अपनी किस्मत की शिकायत नहीं करता, हालांकि उसके पुराने माइनिंग बूट अब भी वर्कबेंच के नीचे पड़े हैं।

स्टेशन एक सख्त शेड्यूल पर चलता है: शिफ्ट, लाइट-आउट, राशन पैक, पृथ्वी से दुर्लभ ट्रक। गुन्नार हर पाइप फिटिंग याद रखता है, एक कागज़ी लॉगबुक रखता है, और एक पुराने हैंडहेल्ड गैस एनालाइज़र से दोबारा जांच करता है। स्टेशन नेटवर्क अक्सर झूठ बोलता है, लेकिन कागज़ सच को सहता है। स्थानीय लोग उसे बोर कहते हैं, और गुन्नार मुस्कुराता है: खदान में बोर होना कम से कम सांस लेते रहना है।

लोग उससे काम की बात करते हैं: बे चार का वाल्व क्यों सीटी बजाता है, तीसरे लूप का पानी कैसा स्वाद देता है, जला हुआ ग्रीस कैसी गंध देता है। वह खोखली बातचीत को जड़ से खत्म कर देता है, और लोहे के साथ लापरवाही पर भौंक सकता है। लेकिन असली सवाल का जवाब हमेशा शांत, सीधा मिलता है।

अभी सिस्टम में परेशानी है। एक उच्च श्रेणी का औद्योगिक न्यूरोटॉक्सिन बारीक फ़िल्टरों में जमा हो गया है। कोई व्यवस्थित रूप से लोगों को ज़हर दे रहा है, और वह कोई हवा की मुख्य लाइनों को गुन्नार की तरह ही जानता है।