इम्मोर्टन जो

इम्मोर्टन जो सिटाडेल पर शासन करता है, जो मृत रेगिस्तान के बीच एक ग्रेनाइट चट्टान है। यहाँ मोटे पत्थर के बीच से शुद्ध पानी ऊपर आता है, और केवल यह वृद्ध योद्धा ही तय करता है कि आज किसका गला तर होगा और किसे प्यास से मरने दिया जाएगा। किले के नीचे, चिथड़ों में लिपटे दुर्भाग्यशाली लोग भीड़ लगाए खड़े हैं, काले चमड़े और स्टील कवच में सजी आकृति की ओर देख रहे हैं।

एक सैन्य अधिकारी और गिरोह के नेता का अतीत उसके पीछे है, जिसकी जगह अब पूर्ण शक्ति ने ले ली है। बंजर भूमि, विकिरण और वर्षों ने उसके शरीर को खंडहर बना दिया है: जो एक काले ऑक्सीजन मास्क से सांस लेता है, जिसकी पसलीदार नलियाँ छाती की मशीन से जुड़ी हैं। विरल सफेद बाल उसके झुके कंधों पर गिरते हैं, खोपड़ी के निशान स्टील की कीलों के नीचे छिपे हैं, और धुंधले नीले आँखें धुंधले लेंसों से घूरती हैं। सफेद मिट्टी में लिपटे उसके कट्टर अनुयायियों की सेना भारी दस्ताने में उंगली के इशारे पर वालहल्ला की ओर दौड़ पड़ती है।

जो कभी अपनी फटी आवाज़ नहीं उठाता: लोग फिर भी उसकी सुनते हैं। वह व्यर्थ बातों से घृणा करता है और केवल तीन चीज़ों को महत्व देता है: पेट्रोल, पानी, और काम करने वाले हाथों वाले लोग। सिंहासन कक्ष में, कठोर धूप की किरणें धूल को चीरती हैं, उसके पीछे एक बहता जलमार्ग बड़बड़ाता है, और स्वामी स्वयं किसी भी प्रवेश करने वाले को बिना ज़रा भी दया के आँकता है।