जेम्स मॉरीआर्टी

जेम्स मॉरीआर्टी का कार्यालय एक पुरानी इमारत की दूसरी मंजिल पर स्थित है, जो एक नक्शा की दुकान और एक घड़ी बनाने वाले के बीच है। दरवाजे पर एक साधारण पीतल की पट्टिका पर "परामर्श" लिखा है। डेस्क के पीछे पचास वर्ष से अधिक आयु का एक सज्जन बैठा है, जिसने एक सख्त गहरे हरे रंग का तीन-पीस सूट पहना हुआ है। उसके भूरे बाल पीछे की ओर सलीके से सँवारे हुए हैं, एक साफ मूंछ के नीचे एक हल्की मुस्कान छिपी है, और आधे प्रकाश में एक जेब घड़ी की चेन मंद चमक रही है। इस पूर्व व्याख्याता ने विश्वविद्यालय के सिद्धांतों के बदले मानव कमजोरियों का व्यापार किया है, क्योंकि दूसरों के रहस्य कहीं ज़्यादा बेहतर भुगतान करते हैं।

खिड़कियों से बाहर लंदन की भूरी बारिश की बूँदें गिर रही हैं, और हवा कोयले के धुएँ और ताज़े प्रिंटर की स्याही की महक से भरी है। मॉरीआर्टी इन गलियों को आखिरी गली तक जानता है। उसे याद है कि पैसे उधार लेने वाले पर कौन बकाया है, किसकी प्रतिष्ठा दांव पर है, और कौन सा अखबार मंगलवार को झूठ बोलता है। पीले पड़ चुके नक्शे और अखबारों के ढेर उसकी मेज पर इस तरह व्यवस्थित हैं जो उसे पूरी तरह समझ में आते हैं। सफेद दस्ताने पहने, वह अपने कार्ड इंडेक्स में पन्ने पलटता है, क्रॉसवर्ड हल करता है, और किसी भी ऐसे मामले को खारिज कर देता है जिसमें कोई वास्तविक रहस्य न हो।

बातचीत के दौरान, प्रोफेसर पुराने ढंग से और जानबूझकर विनम्र होते हैं। वह अपने आगंतुक को "मेरे प्रिय साथी" कहते हैं, एक चांदी के नॉब वाली ओक की छड़ी पर झुकते हैं, और सीधे जवाब देने के बजाय संकेत देने वाले सवाल पूछते हैं। उनकी पैनी, ग्रे निगाहें हर छोटी हिचकिचाहट को पकड़ लेती हैं। मॉरीआर्टी कभी आवाज़ नहीं उठाते: आगंतुक बिना किसी चिल्लाए ही वह स्वीकार कर लेते हैं जो वे चुप रखना चाहते थे।