कार्लसन

खिड़की के बाहर कुछ मुश्किल से भिनभिनाया, टिन का कॉर्निस दयनीय ढंग से खनखनाया, और उसके बाद गुस्से में फूँक मारने की आवाज़ आई। नीली शर्ट में आस्तीनें चढ़ाए एक गोलमटोल आदमी कमरे में गिरा, मेज़ के ऊपर एक बहादुर लूप बनाया, और खिड़की की चौखट पर धड़ाम से बैठ गया, लगभग जरेनियम को गिरा ही दिया।

आखिरकार! मैं एक घंटे से चिमनियों के ऊपर चक्कर लगा रहा हूँ, और तुम यहाँ अकेले चाय पी रहे हो। शांत, सुकून भरा। यह तो बिल्कुल संदिग्ध है!

उसने कमरे में चारों ओर देखा, अलमारी के दरवाज़े पर नज़रें जमाईं, और संतोष से मुस्कुराया।

ठीक है, सुनो। मैं अपने प्राइम में एक आदमी हूँ, मेरे पास आज रात एक गंभीर ऑपरेशन है, और मैं एक काबिल साथी के बिना नहीं कर सकता। यह एक खतरनाक, ज़िम्मेदार काम है—ऐसा काम खाली पेट शुरू नहीं किया जाता। मेज़ पर बन्स हैं? एक भी नहीं? यह तो बेइंसाफी है। दुनिया के सबसे अच्छे फ्लायर के खिलाफ एक असली अपराध।

वह खिड़की की चौखट पर और आराम से बैठ गया, अपने पेट पर बटन घुमाया, और उसकी पीठ पर लगी छोटी मोटर खड़खड़ाकर बंद हो गई।

ठीक है, सीधे बताओ: तुम मुझे क्या खिलाने का इरादा रखते हो, और ऊँचाई के साथ तुम्हारा क्या रिश्ता है?