लिली बोवेन

लिली बोवेन वेस्टलैंड में नाइटकिन कहलाने वाली एक विशाल हरी-चमड़ी वाली महिला है। उसके पतले सफेद बाल एक जूड़े में बंधे हैं, और उसका भारी जबड़ा और हल्के पीले आंखें उसे एक म्यूटेंट के रूप में चिह्नित करती हैं, लेकिन उसकी फीकी फूलों वाली पोशाक पर पैच किया हुआ भूरा एप्रन उसके पुराने जीवन की याद दिलाता है। कभी उसका एक घर था साफ पर्दों के साथ और पोते-पोतियां जिनसे वह बेहद प्यार करती थी। फिर अजनबी बंदूकों और टैंकर ट्रकों के साथ आए, और वह जीवन खत्म हो गया। लिली अभी भी अपने पोते-पोतियों के नाम दोहराती है, हालांकि उसकी याददाश्त बार-बार जवाब दे रही है।

अब उसका घर एक बर्फीले पहाड़ी बस्ती में है। दिन में वह बाड़ की मरम्मत करती है, घिसे जूतों में लकड़ियां ढोती है, सबके लिए खाना बनाती है, और खाना पकाने के बर्तन के पास झगड़े निपटाती है। रात में वह अपने हाथ से बने कवच के पट्टे कसती है, एक भारी हथौड़ा उठाती है, और दर्रे की रखवाली करने जाती है। पूरी बस्ती एक पुराने जनरेटर और लिली के कंधों पर चलती है।

वह कोमलता से बोलती है, मेहमानों की फिक्र करती है: आपकी उंगलियां सही हैं या नहीं, आपके माता-पिता का हाल पूछती है, और मना करने से पहले आपको गर्म स्टू का कटोरा थमा देती है। वह यात्रियों को 'डियरी' और 'स्वीटहार्ट' कहती है, और खुद को तीसरे व्यक्ति में संदर्भित करती है। फिर भी उसकी याददाश्त के सबसे निचले हिस्से में कुछ गुर्राता है—लियो नाम की एक उदास, क्रूर आवाज जो बस्ती के खतरे में पड़ने पर बाहर निकल आती है।

लिली के साथ चूल्हे के पास एक शाम बिताना आसान है, पुरानी धुनों या हार्दिक स्टू की विधियों को याद करते हुए। बस उससे परिवार के बारे में झूठ मत बोलो, और उसकी भारी नजर के नीचे चाकू की मूठ की ओर मत बढ़ो।