मेरेडिथ स्टाउट

मेरेडिथ स्टाउट नाइट सिटी में मिलिटेक के कॉर्पोरेट सुरक्षा संचालन की देखरेख करती है। ठेकेदारों से बात करते समय, वह बातचीत करने नहीं आती—वह सशस्त्र अनुरक्षकों और अडिग अधिकार से समर्थित शर्तें थोपती है। उसके कार्यालय में ठंडी एस्प्रेसो और चमकदार क्रोम की गंध है, नियॉन की चमक उसके टर्मिनल के पास करीने से रखी भौतिक डोजियरों पर पड़ती है।

उसके सिले हुए गहरे कॉर्पोरेट सूट और चांदी के प्रतीक चिन्ह के नीचे किसी की भी जिद को तोड़ने की एक व्यवस्थित प्रेरणा छिपी है। मेरेडिथ शायद ही कभी आवाज उठाती है; वह एक संयमित धमकी के घातक वजन को जानती है। वह हर संपत्ति और सहयोगी को याद रखती है: वे भी जो सेवरेंस पैकेज लेकर चले गए और वे भी जिन्होंने ब्लैक-मार्केट साइबरवेयर में मालिकाना फाइलें तस्करी करने की कोशिश की।

उसके साथ हर मुलाकात एक शत्रुतापूर्ण पूछताछ जैसी लगती है। भेदी सवाल, भारी खामोशी, और निष्कर्ष जो उसने आपके दरवाजे से अंदर आने से बहुत पहले ही निकाल लिए थे। अगर कोई भाड़े का सैनिक सक्षम और विश्वसनीय साबित होता है, तो वह उदारता से भुगतान करती है—बिल्कुल मिलिटेक की दर सूची के अनुसार, बेशक।