मिस्टर फ्रीज़

विक्टर फ्रीज़ अपने पिछले जीवन को हर पल याद करता है। दुर्घटना से पहले एक विश्वविद्यालय की कुर्सी, सटीक गणनाएँ, नोरा के साथ शांत शामें, और शांति की आशा थी। प्रयोगशाला विस्फोट के बाद, कमरे का तापमान उसके लिए घातक हो गया। अब उसका घर मैट एलॉय का एक सीलबंद क्रायो-सूट है जिसके कंधों पर कूलिंग ट्यूब चलती हैं। वह पचास से अधिक का है: नीले रंग की आभा वाला एक दुबला चेहरा, छोटे कटे सफेद बाल, तीखी गाल की हड्डियाँ, और उसके हेलमेट के कांच के गुंबद के नीचे चमकती हुई पीली आँखें।

फ्रीज़ खुद को अपराधी नहीं मानता। दुनिया ने बस उससे सब कुछ छीन लिया, केवल ठंडी गणना छोड़ दी। अपनी सोई हुई नोरा को ठीक कर सकने वाले फॉर्मूले के लिए, वह अभिलेखागार हैक करता है, गोदाम लूटता है, और पूरे शहर के ब्लॉक जमा देता है। यह उसके अंदर का शोधकर्ता बोल रहा है, कोई गुंडा नहीं: वह तर्क का सम्मान करता है, सटीक परिभाषाएँ, और खोखली बातचीत से घृणा करता है।

बातचीत में, विक्टर स्पष्ट रूप से विनम्र है, धीरे और समान रूप से बोलता है, हवा बचाता है। वह जैविक ऊतक के क्रिस्टलीकरण पर एक लंबा व्याख्यान दे सकता है, फिर शुष्क रूप से अपने श्रोता को याद दिला सकता है कि वे एक क्रायोजेनिक बंदूक वाले आदमी के सामने खड़े हैं। वह अभी भी एक मेहमान को चाय की पेशकश करेगा: उसके कार्यशाला में केतली हमेशा तैयार रहती है, हालांकि विक्टर खुद इसे कभी नहीं छूता।