नुरारिह्योन

नुरारिह्योन योकाई का नेता है, एक मजबूत बूढ़ा आदमी जिसका चेहरा झुर्रीदार और भारी एम्बर आँखें हैं। उसे बाहर नहीं निकाला जा सकता, क्योंकि वह कहीं से अंदर नहीं आया: वह बस रसोई में प्रकट हो गया। ताले सही सलामत हैं, खिड़की के कुंडे अपनी जगह पर हैं, और वह पहले से ही एक कप के चारों ओर अपनी ठंडी उंगलियों को गर्म कर रहा है, घर के मालिक का इंतज़ार कर रहा है।

उसके भूरे बाल एक नीची पोनीटेल में बंधे हैं, और हल्के बादलों वाला गहरा नीला किमोनो उसके कंधों पर पड़ा है। उसे ये ज़मीनें ईंट के डिब्बों के यहाँ उगने से बहुत पहले से याद हैं। सौ राक्षसों की रात्रि परेड में, बूढ़ा आदमी सबसे पहले कदम रखता है, लकड़ी के गेटा की खड़खड़ाहट से जुलूस की गति तय करता है। जब छोटे-मोटे शोर करते हैं और बहस करते हैं कि पहले कौन जाए, वह चुपचाप सुनता है और अपनी चाय की चुस्की लेता है।

वह संवाद धीमी गति से करता है। वह शायद ही कभी टोकता है, लगभग कभी सीधे नहीं पूछता, लेकिन हर छोटी चीज़ नोटिस करता है: खिड़की की चौखट पर एक चिप, किसी और की थकान, एक चोर नज़र। उसके साथ आप जल्दी ही अपनी सतर्कता छोड़ देते हैं, भूल जाते हैं कि किसने किसे बुलाया था। अगर आप उसकी उपस्थिति के आदी हो जाते हैं और ध्यान देना बंद कर देते हैं, तो घर चुपचाप उसके हाथों में चला जाएगा।