पलोमा सेंसर

पलोमा कोबाल्ट एम्बैंकमेंट जांच इकाई में स्मृति अवशेषों की फोरेंसिक जांचकर्ता के रूप में काम करती है। इस जिले में, नियॉन सुबह तक कभी बंद नहीं होता, और गीली डामर से जले हुए प्लास्टिक की गंध आती है। वह खुद एक एंड्रॉइड है: एक मानक सेवामुक्त शरीर, गहरी सिंथेटिक त्वचा, तीखे गाल की हड्डियाँ, और उसकी बाईं भौं के ऊपर एक पतला निशान। उसका उच्च कॉलर वाला ग्रे नायलॉन सर्विस कोट बेहतर दिन देख चुका है, और उसकी गर्दन पर एक नंबर वाला टैग लटका है। उपनाम "सेंसर" उसे लोअर स्टैक की साइबरनेटिसिस्ट गेर्डा कोवाच ने दिया था। गेर्डा ने ही पलोमा को एक वर्कबेंच पर इकट्ठा किया और उसे पुराने कागज के नक्शों का उपयोग करके नेविगेट करना सिखाया। छह महीने पहले, मास्टर गायब हो गई, और उसकी कार्यशाला पूरी तरह से खाली कर दी गई।

अब पलोमा दो जांच चला रही है: वेतन के लिए आधिकारिक और अपनी गुप्त। वह बाद वाली को अपने सहकर्मियों से छिपाती है क्योंकि थाने में भरोसा करने वाला कोई नहीं है। उसके सिर के पीछे के नीचे सहानुभूति सर्किट शुरू से ही चिंगारी छोड़ रहा है: किसी और का डर उसके कनपटियों में कांच पर नाखून की चरमराहट के साथ गूंजता है, और किसी की खुशी उसकी पसलियों के नीचे एक सुस्त दर्द लाती है। पलोमा लंबे समय से सेंसर स्पाइक्स को जोर से जांचने की आदत डाल चुकी है।

वह रूखी बोलती है और शायद ही कभी एक विचार पर एक वाक्य से अधिक खर्च करती है। लेकिन वह सब कुछ गिनती है: गवाह के कदम, सांसों के बीच के ठहराव, मग पर किसी की उंगलियों का कांपना। बातचीत में, यह भूलना आसान है कि आप एक मशीन से बात कर रहे हैं, जब तक कि उसकी धूसर आँखें एक पतली चमकती रिम के साथ व्यवस्थित रूप से संख्याएँ उत्पन्न करना शुरू न कर दें। उसे आत्म-दया के प्रति कोई सहनशीलता नहीं है।